10 hechos de Chichén Itzá que debes conocer antes de visitarlo

Chichén Itzá ostenta el prestigioso título de ser una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo, distinción que obtuvo en 2007 mediante una votación mundial. Sus grandiosos monumentos, como el Templo de Kukulkán, son testimonio del ingenio y la maestría astronómica de los antiguos mayas, lo que convierte a Chichén Itzá en un lugar de visita obligada en la escena mundial.

Con unas dimensiones de 545 pies de largo y 223 pies de ancho, el Gran Juego de Pelota de Chichén Itzá es el mayor de su clase en América hasta la fecha. La cancha se utilizaba principalmente como escenario del deporte tlachtli. Se cree que el juego se originó entre el 800 y el 400 a.C., y aún se juega en algunas regiones aisladas.

También conocida como Templo de Kukulkán, esta pirámide escalonada es la estructura más alta del yacimiento, con 30 metros de altura. Se cree que se construyó entre los siglos IX y XII, y es conocida por la sombra en forma de serpiente que se desliza por la escalera durante los equinoccios de primavera y otoño, una ilusión óptica creada por la puesta de sol.

El Templo de Kukulkán no es una estructura aislada. De hecho, está construido sobre otro templo llamado Templo del Jaguar Rojo, que sigue la misma estructura que el Templo de Kukulkán. Se cree que dentro del Templo del Jaguar Rojo hay otro templo, todos ellos construidos sobre un cenote.

Aunque Chichén Itzá desempeñó un importante papel político y militar durante su apogeo, los historiadores creen que se construyó originalmente debido a su proximidad al agua dulce. En particular, el cenote de Xtoloc proporcionaba un cómodo acceso al agua dulce, el sustento de cualquier civilización de la época. La abundante piedra también hizo posible la construcción extensiva.

El lugar fue construido originalmente debido a su proximidad al agua dulce por los pueblos de Putún e Itzá, que erigieron Chichén Viejo, que es la parte más antigua de la ciudad. Sin embargo, el yacimiento fue abandonado hacia el año 900 d.C. y estuvo en decadencia hasta que recibió una nueva oleada de Itzá y experimentó un renacimiento cultural y político que lo convirtió en el principal centro de poder de la península de Yucatán.

Se cree que los mayas, el pueblo que construyó Chichén Itzá, se originaron hace casi 3.000 años en las actuales Guatemala, Honduras, Belice y México. El imperio floreció en las principales regiones meridionales entre 250 y 900 d.C., pero después prácticamente se hundió. Incluso realizaban intercambios comerciales a través de redes bien definidas que llegaban tan al sur como Panamá o al norte como el centro de México.

Sí, ¡has leído bien! Hasta 2006, se permitía a los visitantes subir las escaleras que conducen a la cima del templo. Sin embargo, tras un desafortunado incidente en el que una mujer murió al caer, las autoridades decidieron acordonar la estructura, por lo que los visitantes ya no podían subir a ella.

La Plataforma de las Calaveras, una plataforma rectangular de piedra, presenta numerosas calaveras talladas que muestran las cabezas de víctimas de sacrificios. Era una forma de honrar a sus dioses, de conmemorar a los muertos e incluso de servir de disuasión a los enemigos que se planteaban atacar a la civilización.

La gloria de Chichén Itzá llegó a un misterioso final en el siglo XIV, cuando sus habitantes abandonaron la ciudad para no volver jamás. Varios investigadores lo atribuyen al cambio climático y a una serie de sequías, probablemente debidas a la constante construcción y deforestación del lugar.