10 curiosità su Chichén Itzá da sapere prima di visitarla

Chichén Itzá detiene il prestigioso titolo di essere una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo, un riconoscimento che si è guadagnato nel 2007 grazie a una votazione mondiale. I suoi grandiosi monumenti, come il Tempio di Kukulkán, testimoniano l'ingegnosità e la maestria astronomica degli antichi Maya, rendendo Chichén Itzá un punto di riferimento imperdibile sulla scena mondiale.

Con una lunghezza di 545 piedi e una larghezza di 223 piedi, il Great Court di Chichén Itzá è il più grande del suo genere nelle Americhe. Il campo era utilizzato principalmente come sede dello sport tlachtli. Si ritiene che il gioco sia nato tra l'800 e il 400 a.C. ed è ancora praticato in alcune regioni isolate.

Conosciuta anche come Tempio di Kukulkán, questa piramide a gradoni è la struttura più alta del sito con i suoi 98 piedi o 30 metri di altezza. Si ritiene che sia stata costruita tra il IX e il XII secolo ed è nota per l'ombra di serpente che striscia lungo la scalinata durante gli equinozi di primavera e autunno, un'illusione ottica creata dal sole al tramonto.

Il Tempio di Kukulkán non è una struttura isolata. Infatti, è costruito sopra un altro tempio chiamato Tempio del Giaguaro Rosso, che segue la stessa struttura del Tempio di Kukulkán. All'interno del Tempio del Giaguaro Rosso si crede che ci sia un altro tempio, tutti costruiti sopra un cenote.

Sebbene Chichén Itzá abbia svolto un importante ruolo politico e militare durante il suo periodo di massimo splendore, gli storici ritengono che sia stata costruita originariamente per la sua vicinanza all'acqua dolce. In particolare, il Cenote Xtoloc forniva un comodo accesso all'acqua dolce, l'ancora di salvezza per qualsiasi civiltà dell'epoca. L'abbondanza di pietra rendeva possibili anche costruzioni estese.

Il sito fu originariamente costruito grazie alla sua vicinanza all'acqua dolce dagli abitanti di Putún e Itzá, che eressero Chichén Viejo, che è la parte più antica della città. Tuttavia, il sito fu abbandonato intorno al 900 d.C. e andò in declino fino a quando non ricevette una nuova ondata di persone Itzá e conobbe una rinascita culturale e politica che lo rese il principale centro di potere della penisola dello Yucatán.

Si ritiene che i Maya, il popolo che ha costruito Chichén Itzá, abbiano avuto origine quasi 3.000 anni fa negli attuali Guatemala, Honduras, Belize e Messico. L'impero fiorì nelle principali regioni meridionali tra il 250 e il 900 d.C., ma poi crollò quasi del tutto. Svolgevano persino attività commerciali attraverso reti ben definite che si spingevano a sud fino a Panama o a nord fino al Messico centrale.

Sì, hai letto bene! Fino al 2006, i visitatori del sito potevano salire le scale che portano alla sommità del tempio. Tuttavia, dopo uno sfortunato incidente in cui una donna è caduta e ha perso la vita, le autorità hanno deciso di isolare la struttura, impedendo ai turisti di salirci.

La Piattaforma dei Teschi, una piattaforma rettangolare in pietra, presenta numerosi teschi scolpiti che mostrano le teste delle vittime sacrificali. Era un modo per onorare le loro divinità, commemorare i morti e persino servire da deterrente per i nemici che volevano attaccare la civiltà.

La gloria di Chichén Itzá ebbe una fine misteriosa nel XIV secolo, quando i suoi abitanti lasciarono la città per non farvi più ritorno. Diversi ricercatori attribuiscono questo fenomeno ai cambiamenti climatici e a una serie di siccità, probabilmente dovute alla costante costruzione e deforestazione del sito.